Средневековые библиотеки

В средневековой Европе широкое распространение получили библиотеки монастырей, церквей и монастырских школ. Знаменитый философ, монах Фома Аквинский (ХIII в.) писал: «Настоящая сокровищница монастыря – библиотека. Без неё он всё равно, что кухня без котла, стол без яств, колодец без воды, речка без рыбы, плащ без другой одежды, сад без цветов, кошелёк без денег, лоза без винограда, суд без часовых…». Библиотечные правила в принципе позволяли выносить книги из её стен, поэтому в каталогах заводятся специальные рубрики: «книги, не выпускаемые из монастыря».

Фонды подразделялись также на книги, доступные всем читателям и книги для избранных – имеющие особую ценность или скрываемые по идеологическим мотивам. Составлялись каталоги, многие из которых сохранились до наших дней. Появились также сводные каталоги; например, монахи-францисканцы Британских Островов составили «Перечень книг Англии», содержащий сведения о фондах 183 монастырских библиотек.