В Российском государстве тарханами называли служилых татар (например, касимовских татар), чувашей, марийцев, калмыков,мордву, мещеряков, башкир — вольные люди, которые не платили ясака и не получали жалование, но в случае надобности обязанные нести военную службу. Тарханы имели своих крестьян. У башкир тарханы были потомственные и личные. Освобождённые от налогов и повинностей, правом преимущественного выбора части в башкирских вотчинах, но обязанные нести военную службу. По своему социальному статусу тарханы приравнивались к детям боярским. Звание передавалось по наследству. Звание получалось за особые военные, дипломатические или другие заслуги. Тарханы могли свободно выбирать и владеть общинной землей, а также пользовались другими государственными льготами. У чувашей, до присоединения к Российскому государству тарханами (турханами) назывались землевладельцы, феодалы. Тархан — обельный вотчинник, свободный от всех податей; встарь, иным тарханам давались и несудимые грамоты; ныне остались только почетно, без прав. Во времена Персидского владычества в Армении и Грузии титул-фамилию тархан получили некоторое количество армян и грузин, у которых по сей день сохранились такие фамилии, как Тарханян и Тарханашвили.

В статье «Тарханово (Мордовия)»: тюрк. тархан «вольный человек, свободный от повинностей» (в XVI—XVII вв. Тарханная грамота освобождала от податей мордву и татар, перешедших на службу к русскому царю). Указами 1692 и 1677 годов привилегии Тархан значительно сокращены и наконец, царь Пётр I, указом 15 июня 1700 года полностью отменил «Тарханные грамоты», указав, чтобы «„тарханы, с кого пошлин не имано, все отставить“ и брать пошлины со всех равныя»